| Programa de control de la lepra |
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En el momento este programa se basa en la búsqueda de casos sospechosos, a los cuales se les practican las pruebas para confirmar diagnóstico, y la aplicación del tratamiento poliquimioterápico, además del examen y control de los contactos de los casos diagnosticados, para detectar otros posibles casos. Los casos detectados por los servicios son reportados al Instituto, donde se lleva un registro centralizado de los casos a nivel nacional. Este registro tiene información de casos desde 1.901. Al crearse el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (MSAS) en 1936, se inició el servicio de lucha antileprosa, cuya actividad principal se centraba en el aislamiento compulsivo del enfermo, en las leproserías nacionales, para evitar la transmisión. La otra medida más importante es la ergoterapia, por no disponer para esa época de un medicamento efectivo. El costo del mantenimiento de las dos leproserías nacionales, una en Cabo Blanco, en el litoral central y la otra en Providencia, una isla del Lago de Maracaibo, que juntas albergaban unos 2.000 enfermos, casi impedía el desarrollo de otras actividades para el control de la enfermedad. Con la creación de la División de Lepra en 1946, se inició el tratamiento ambulatorio, pues se disponía de la Diamino-Difenil-Sulfona (DDS), una droga activa de aplicación oral, de efectos bacteriostáticos, con la consiguiente disminución de la infectividad 1,2 . Una de las dificultades era que el tratamiento es de por vida, principalmente en las formas multibacilares (MB). En 1972 se creó el Instituto de Dermatología, hoy Instituto de Biomedicina (IB), que cumple funciones normativas y metodológicas, investigación y docencia, que asumió el desarrollo del programa de lucha antileprosa en todo el país. Allí funciona el Servicio Central del Departamento de Dermatología Sanitaria, que además presta servicios a los habitantes del Distrito Federal. El programa de control de lepra en Venezuela tiene dos niveles, el central representado por el Instituto de Biomedicina, con las funciones ya descritas, y el nivel local, representado por 31 Servicios de Dermatología Sanitaria Regionales (SDSR), ubicados en todo el territorio nacional, excepto los estados Amazonas y Delta Amacuro, cubiertos por las Unidades para el control y la investigación de las enfermedades endémicas, recién creadas. En 1982 se inició la poliquimioterapia (PQT) a los enfermos del país, alcanzándose una mayor cobertura en 1985. Este programa ha tenido una gran aceptación y éxito terapéutico, con más de 12.000 pacientes tratados y considerados como curados. La cobertura en el presente ha sido estimada cercana al 100% de los casos diagnosticados. |